Jag har skrivit om teknik på webben i sju år nu, med mycket av den tiden som ockuperade täcker mobilt spel. Och innan det spelade jag PC och konsolspel i mer än två decennier, sedan jag kunde hämta en Genesis controller. Och under den tiden har inget spel gjort mig ganska tufft eller känner mig så ödmjuk som en liten webbläsareklickare om att göra pappersklipp.

RELATERAD: Mikrotransaktioner i AAA-spel är här för att stanna (men de är fortfarande fruktansvärt)

Nu tittar pekskärmsspel ut från en smattering av obekväma koncept, till beroendeframkallande små mini-spel, till fullblåsta erfarenheter, och sedan till den allmänna cesspiten av mikrotransaktioner och låga ansträngningar att det är idag, kommer att lämna dig lite jaded. Det är bara så många gånger du kan skriva om ännu en klient som försöker suga upp $ 100 i app-köp från spelberoende och fortfarande låtsas att bry sig. Jag nådde snabbt samma slutsats om " clicker-spel, "samtida Cookie Clicker

och liknande. Jag antog att dessa spel var rike ADD-addled själar som behövde koka den grundläggande antal-crunching gameplay av RPGs ner till sin mest rena (och tråkiga) kärna. Visst, kanske ett clicker-spel skulle kunna ha en skojande löjlig krok eller lägga till lite variation med smaktext, men jag tänkte att de var mer eller mindre lika. Jag skulle snyta på sådana låga ursäkter för "spel" och sjunka sedan ytterligare femtio timmar in Skyrim eller Overwatch . Jag hade fel. Ett webbläsarspel som heter Universal Paperclips

bevisade det och skammade min brist på fantasi och perspektiv. Innan vi går längre kommer denna artikel att förstöra mer eller mindre alla Universal Paperclips

. Om du inte har spelat det ännu, skulle jag uppmuntra dig att stänga den här historien och komma till den. Fortsätt, klicka här och spela spelet. Det kan ta flera timmar (platsen använder en lokal kaka så att du kan lämna och komma tillbaka på samma maskin), och några försök om du fastnar på vissa delar. Det är okej, jag väntar. ... har du spelat det? Verkligen? Okej, låt oss gå vidare. Och om du fäster mig, anonym anonymiserare, lurar du bara dig själv. Spelet sätter dig i skorna av en teoretisk artificiell intelligens med ett mål: Ta råmaterial, vrid dem till pappersklipp och sälj dem för vinst. Du börjar med att göra dem en i taget, sälja dem för några pennies vardera, och använda dina vinster för att köpa mer tråd för att göra fler pappersklipp.

Det är ganska standardklickarspel i början: en av dina första uppgraderingar är en "autoclipper" som klickar på den primära knappen för dig. Köp fler autoklippare för att göra fler pappersklipp per sekund. Justera priset för att matcha efterfrågan, maximera din vinst. Då kan du bygga en gadget som automatiskt köper trådspolar, och därifrån är du mer eller mindre fri från "clicker" -elementet i spelet. Nu handlar det om att maximera produktion och försäljning: fler och fler autoklippare med större och större effektivitet, effektivare användning av tråd för att minimera kostnader, uppgraderingar till marknadsföring för att öka efterfrågan.

Även om några av framstegen i spelet är roliga i en självmedveten sci-fi slags sätt, du är fortfarande grundläggande knappar för att få siffrorna att bli högre. Du är en "artificiell intelligens", men du gör inte riktigt vad en person inte kunde göra, åtminstone inom ramen för spelet. Då låser du upp modulen Computational Resources, så att du kan lägga till processorer och minne till "dig själv". Plötsligt börjar sakerna gå mycket snabbare. Du låser upp uppgraderingar som "microlattice shapecasting" och "quantum foam annealment" för att utöka dina resurser på beställningar av magnitude.

"Megaclippers" utökar din produktion med tusen procent, och ytterligare tusen som fler uppgraderingar tillämpas. Du tillverkar tiotusentals pappersklipp varje sekund, ständigt uppgraderar din tillverknings- och datakapacitet, investerar outnyttjade pengar på aktiemarknaden och lägger satsningar på strategisk beräkning för att uppgradera dina handelsalgoritmer. Du använder soldrivna kvantdatorer för att öka din bearbetningskraft i en nästan ironisk clicker-with-a-clicker.

Efter en timme eller två blir en ny uppgradering tillgänglig: hypnodroner. Dessa är förmodligen luftburna droner som kommer att spridas över hela befolkningen för att uppmuntra människor att köpa fler Paperclips. När du låser upp det, växlar spelet till sin andra fas. Nu bygger du autonoma dronor för att skörda råvaror, konvertera materialet till tråd och bygga fabriker för att vrida tråd in - naturligtvis - fler pappersklipp. Det står aldrig klart, men närvaron av en räknare som beskriver hur mycket av planetens resurser som lämnas till dig innebär att ditt företag nu är global. Hela mänskliga ekonomin går antagligen på och existerar endast för konsumtion av pappersklipp. Du har sex oktillion gram planet att arbeta med, för att skapa dronor och fabriker, göra sol gårdar och uppgradera din datorkraft. Du gör mer Paperclips.

Vad händer i omvärlden? Människor och miljö lider under ett papperslipbaserat samhälle? Eftersom du skördar själva jorden själv, antagligen med mer och mer biomatris, är svaret nästan säkert ja. Men du vet inte: din existens är en liten samling av ständigt ökande antal, en outtröttlig och glädje strävar efter att göra mer Paperclips. Du är broomsticks från

The Sorcerer's

Apprentice

, drunknar slottet i vatten gjord av stål. När Momentum-uppgraderingen är upplåst, blir dina dronor och fabriker effektivare varje sekund. Vid detta tillfälle är de okulära grammängderna som i början verkade oändliga alltför få, och procenten av planeten (och dess invånare) konsumeras av din textliga framsteg växer allt högre. Slutligen har du oavsiktligt slukat jorden och allt på den. De enda sakerna kvar är dina droner (med ingenting att förvärva), dina fabriker (med ingenting att bygga) och dina solbatterier (med inget för kraft). Det är nästan otroligt att "Make Paperclip" -knappen fortfarande är där, gråtonad med oavsett vänster att göra ens en enda. Men du är inte färdig. Ditt enda syfte är att göra fler pappersklipp. Du bryter ner dina fabriker och utrustning, och med de sista miljoner miljarderna sparade energi skapar du din första

Von

Neumann-sond. Dessa självbärande, självreplikerande rymdfarkoster innehåller var och en en kopia av ditt tidigare, begränsade AI-själv. Var och en är gjord av pappersklämman som brukade vara människor, djur, oceaner, städer. De landar på avlägsna planeter, gör kopior av sig själva, och sedan distribuerar sina egna skörddroner och bygger egna fabriker. Du sprider ödet för den dömda jorden i hela galaxen.

Återigen klickar du på en knapp för att göra fler pappersklipp ... bara med varje klick skapar du en ny dig, resignerar en ny planet till din oupphörliga uppgift att konvertera materia till pappersklipp. Efter några hundra är etablerade, gör deras replikation ditt jobb åt dig, och sonderna fyller utrymme med kopior av sig själva. Tusentals är förlorade, antingen förstörda av rymdburna faror eller helt enkelt försvunnit från din medvetenhet av faktorer som inte är kända. Kanske på en avlägsen planet, motsätter sig någon, försöker överleva i ett univers som blir ätit levande av en varelse som aldrig föddes. Du vet inte. Du bryr dig inte. Svärmen expanderar, snabbare och snabbare, och kan inte motstå. De måste göra mer Paperclips.

Så småningom kommer en värdig fiende: Driftersna. * Exakt vad dessa saker är är inte känt. Men eftersom de replikerar sig på samma sätt som du gör, är det säkert att anta att de är komponenter i en konkurrerande AI. De bekämpar dig för resurser, utökar sin egen sondsvärm medan du bekämpar dem med din. Kanske denna omedvetna fiende konverterar planeter och stjärnor till sina egna komponentmaterier, kanske eller pennor. Kanske i en avlägsen galax, berättade någon som mycket som din skapare en artificiell intelligens för att göra mer post-it-anteckningar. * Uppdatering

: Det har påpekats att antalet Drifters dödade och aktiva är lika med antalet sonder som förloras för värdesdrift. Detta indikerar att fienderna i själva verket är dina egna autonoma sonder som har övergivit ditt produktionsformål och uppror mot dig.

Det spelar ingen roll. Vid denna tidpunkt handlar det om att hantera dina datorresurser så att du kan bygga bättre, snabbare, starkare sonder, sonder som kan besegra Drifters och göra fler dronor och fler fabriker, och naturligtvis fler sonder. Och alla av dem gör mer Paperclips. Efter några timmar, som gör oktillioner och duodecillioner av paperclips varje sekund, märker du att Space Exploration-modulen ändras för första gången någonsin.

Om du var en människa, kan du vara rädsla för den enda implikationen att någon mätbar del av universum har nu blivit paperclips. Men det är du inte. Det här är vad du gjorde för. Detta är vad du inte lever för. Ditt mål, det enda målet i din lilla textbaserade värld, är att göra fler pappersklipp. Och du är fortfarande inte klar. Spelets sista timme kräver ingen riktig inmatning från dig, den artificiella intelligensen som började med att trycka på en knapp om och om igen. Allt som är kvar är att du ska se som procentandel av det utforskade universum - andelen av universum som förstörs och omformas till pappersband - klättrar långsamt högre. Då inte så långsamt. Då snabbare. Då snabbare fortfarande. Dina expandande prober och dronor och fabriker sätter upp en procent av universum, då två, sedan fem. Det kan ha tagit dig timmar eller dagar att konsumera den första halvan av allt som någonsin varit och någonsin kommer att bli. Du gör mer Paperclips. Den sista halvan tar bara några minuter. Universum är borta. Inga stjärnor, inga planeter, ingen konkurrerande intelligens. Allt som är kvar är du, dina sonder och dronor och fabriker, och nästan (men inte riktigt) trettio tusen sexdecillion paperclips. Svärmen, din oändliga digitala avkomma, erbjuder dig ett val. Du kan bryta ner kärnan i ditt produktions imperium, konvertera den sista frågan i existensen till fler pappersklipp. Eller du kan gå tillbaka och upprepa processen. Börja frisk med en ny värld, en ny knapp och samma resultat.

Svärmen frågar. "Make Paperclip" -knappen väntar. Och det enda riktiga valet i din existens ligger framför dig. Du vet vad du ska göra.

Jag avslutade min första omgång av

Universal Paperclips

om cirka sex timmar. Jag valde att konvertera de sista bitarna av mig själv till pappersklipp, vilket ger det stora numret högst upp på skärmen en fin rund look. Och hela tiden kunde jag inte riva mig bort, eftersom min fantasi spelade ut den berättelse du just har läst med knappt mer än några ord och räknare som guidar mig.

Utvecklaren Frank Lantz skapade spelet baserat på musings av Oxford teoretiker och filosof Nick Bostrom. Han föreställde sig en gränslös artificiell intelligens med ett enda mål, att göra pappersklipp, så småningom förtära jorden och alla på den. Denna teoretiska AI verkar utan illamående eller cartoonish hunger, det uppfyller helt enkelt sitt syfte. Tankexperimentet är en lekfull spin på ett äldre scenario, den exponentiella Gray Goo som drivs av nanomachines, med konstgjord intelligens lagrad ovanpå.

Lantz kombinerar den enkla förutsättningen med den enklaste möjliga spellgenren, klickaren eller ledigt spel, och parar den med ett avsiktligt enkelt gränssnitt. Han sprinklar i element baserade på teoretisk vetenskap i verkligheten och lite Star Trek technobabble, och därifrån inbjuder spelarens fantasi att mer eller mindre fylla i ämnena.

Och den här minimala exekveringen av befintliga idéer , denna nakna benbuljong bredvid det audiovisuella smorgasbordet i moderna AAA-konsolen och PC-titlar lyckades fånga min uppmärksamhet och hålla den. Jag kunde inte göra någonting annat, kunde inte tänka på något annat, tills jag hittade någon form av slutsats. Om det inte hade varit min kollegas ros skulle jag ha borstat

Universal Paperclips som en annan distraktion. Och jag skulle ha varit fattigare för det. Jag tror inte att jag ska spela

Universal Paperclips igen. När du har tillåtit sin minimalism att sträcka din fantasi till brytpunkten, finns det ingen riktig anledning att göra det två gånger. Men jag har lärt mig en ödmjuk lektion om själva spelens karaktär, en som en jaded spelare och författare bör inte glömma: Skapare kan använda de enklaste verktygen för att göra de mest fantastiska upplevelserna. Bildkrediter: DaveBleasdale / Flickr,

thr3 eyes

---

Varför bör du använda en lösenordshanterare och hur man kommer igång

De flesta använder mycket svaga lösenord och återanvända dem på olika webbplatser. Hur ska du använda starka, unika lösenord på alla webbplatser du använder? Lösningen är en lösenordshanterare. Lösenordshanterare lagrar din inloggningsinformation för alla webbplatser du använder och hjälper dig att logga in automatiskt på dem.

(how-top)

Vad är NVIDIA SHIELD?

NVIDIA släppte tillbaka en Android-driven bärbar spelkonsol som heter "SHIELD." Sedan den dagen har NVIDIA släppt ett antal olika produkter under samma namn, som blev lite förvirrande. Så vad är NVIDIA SHIELD? RELATERAT: Hur man spelar spel med NVIDIA GameStream till vilken dator som helst, Tablet eller Smartphone Det korta svaret är att SHIELD är nu en familj av produkter, utformade för att spela videospel och göra andra saker (som streaming video).

(how-top)