Om du vill köpa Windows 8 finns det två huvudutgåvor du behöver ta hand om: Windows 8 (liknar Home Edition i tidigare versioner av Windows) och Windows 8 Pro.

RELATERAD: Ska du uppgradera till Professional Edition av Windows 10?

Uppdatering: Windows 10 kommer snart och vi har en uppdaterad guide för att få veta om du behöver den professionella utgåvan av Windows 10 eller inte.

Windows 8 har färre versioner än tidigare versioner av Windows. Vi kommer att ignorera de andra två här: Windows 8 Enterprise riktar sig till större organisationer, medan Windows RT är för ARM-baserade enheter och är helt annat.

Uppgradera till Professional

Även om du köper en kopia av standardutgåva av Windows 8 (eller om du köper en dator som levereras med Windows 8 i stället för Windows 8 Pro) kan du när som helst uppgradera till Professional Edition av Windows 8.

Använd funktionen Lägg till funktioner till Windows 8 kontrollpanelen (känd som "Windows Anytime Upgrade" i Windows 7). Köp Windows 8 Pro Pack från det här fönstret och du får de professionella funktionerna utan att behöva installera om Windows. Du behöver inte ens lämna din stol.

Windows 8

Standardutgåvan av Windows 8 kommer förinstallerad på de flesta datorer som du hittar i butikerna. Medan det inte längre är känt som "Hem" -utgåvan av Windows, liknar det hemversionerna av tidigare versioner av Windows. Den innehåller de funktioner som de flesta användare skulle använda.

Älska det eller hata det, det nya Windows 8-gränssnittet, tillsammans med den nya startskärmen, charmerna, moderna applikationer och Windows Store finns närvarande i alla versioner av Windows 8. Windows skrivbordet, komplett med en mängd bra nya funktioner och säkerhetsförbättringar, är fortfarande närvarande. Internet Explorer 10, integrerat antivirus och de flesta andra saker du kan förvänta dig är integrerade i "core" -utgåvan av Windows 8.

Media Center Functionality

Förvånansvärt är vissa mediacenterfunktioner inte längre inkluderade i standardutgåvan av Windows 8. Du kan inte spela upp DVD-skivor eller använda Windows Media Center-programmet i standardutgåvan av Windows 8.

För att komma åt dessa funktioner måste du uppgradera till Windows 8 Pro och köp Windows 8 Media Center Pack från fönstret Lägg till funktioner till Windows 8 som nämns ovan. Du kan faktiskt få Windows 8 Media Center Pack gratis till och med den 31 januari 2013 - förutsatt att du använder Windows 8 Pro.

Microsoft har gjort det här för att spara licensieringskostnader - licensiering av DVD-uppspelning och codecs som krävs för mediakostnader pengar, vilket inte längre ger så mycket känsla när många nya datorer kommer utan DVD-enheter och människor strömmar alltmer från video från onlinetjänster som Netflix.

Det kan tyckas vara ett problem, men det är det verkligen inte. Om du vill spela DVD-skivor behöver du inte betala en cent - bara installera VLC. Klicka här för mer information om att spela DVD-skivor i Windows 8.

Windows Media Player finns fortfarande på Windows 8 (utom i Windows RT) och du kan fortsätta använda andra media-spelande applikationer. Mycket få personer använde Windows Media Center - du behöver bara köpa Windows Media Center Pack om du vill använda Windows Media Center själv.

Om du använder din Windows-dator som en mediasenter-dator kan du försöka använda något som XBMC istället. Du kanske också vill försöka använda de moderna applikationerna för Netflix, Hulu och andra tjänster - deras helskärmsgränssnitt kan vara hemma på en TV.

Windows 8 Pro

De återstående funktionerna i Professional-utgåvan är riktade mot företag och "entusiast" geeks som gillar att dra nytta av mer avancerade funktioner. Många av dessa funktioner kan ersättas av fria alternativ på standardutgåvan av Windows 8.

• Domänanslutning och grupppolicy : Organisationer som använder Windows Server-domäner och grupppolicy behöver Professional Edition av Windows 8.
• Fjärrskrivbordsserver : Du kan ansluta till fjärrskrivbordsservrar från en Windows 8-dator, men du behöver Professional Edition av Windows 8 för att vara värd för en fjärrskrivbordsserver. Du kan dock använda fjärrskrivbordstjänster från tredje part som TeamViewer eller VNC på standardutgåvan av Windows 8.
• BitLocker och Encrypting File System : Windows-krypteringsfunktioner erbjuds endast på Windows 8 Professional. Om du inte svär med dessa funktioner kan du installera TrueCrypt gratis på alla versioner av Windows 8.
• Hyper-V : Hyper-V-tekniken som finns i Windows Server kan användas av Windows 8 Pro-användare att köra virtuella maskiner. Alla andra kan bara ladda ner VirtualBox eller VMware Player gratis.
• Virtual Hard Disk Booting : Windows 8 Pro kan starta från en VHD-fil. Om det inte betyder något för dig behöver du inte den här funktionen.

Vi har också täckt fler fria alternativ till funktioner som finns i de professionella utgåvorna av Windows.

Tyvärr, Windows To Go, en användbar funktion som tillåter du installerar Windows 8 till en USB-enhet och startar den på vilken dator som helst, finns endast på Enterprise-versionen av Windows 8 - inte ens Pro-användare kan använda den.

Du borde nu få en uppfattning om huruvida du behöver Windows 8 Professionell. Om du är ett företag som beror på domäner och grupppolicy är svaret ett entydigt ja. Om du inte är en affär behöver du bara om du behöver Windows Media Center eller en annan "entusiast" -funktion, till exempel BitLocker.

Så här skapar du en media- och filserver med Linksys Smart Wi-Fi

Nyare Linksys-routrar har en filserverfunktion som låter dig ansluta en USB-enhet och få tillgång till dess filer var som helst -Säkerhet kommer aldrig att vara långt ifrån ditt bibliotek med favoritfilmer, musik och bilder, oavsett var du befinner dig i världen. RELATED: Så här ställer du in en hemmediaserver du kan komma åt Från vilken enhet som helst När du väl har konfigurerat kan du få åtkomst till någon av dina mediefiler via Linksys "Smart Wi-Fi" -funktion utan att behöva en separat skrivbordsbaserad server.

(how-to)

Uppgradera nu eller uppgradera ikväll: Hur Microsoft har aggressivt tryckt Windows 10 till alla

Microsoft gjorde Windows 10 en "rekommenderad uppdatering" som automatiskt hämtas för många Windows 7 och 8.1 användare . Detta är bara Microsofts senaste drag i att aggressivt trycka på Windows 10-här är hur vi kom till den här punkten. Windows 10 är bättre än Windows 8, och förmodligen en bra uppgradering för de flesta Windows-användare på den här tiden.

(how-to)