Tidigare på iPod såg framtiden för digital musik ut som en bekvämare, a la carte version av det förflutna: kunder kunde köpa enkla spår för relativt lite pengar, men paradigmet handlade fortfarande om att äga musik som du då lyckades. Med tillkomsten av smartphones och alltid-on-anslutningar är streamingtjänsten högsta. Nu kan du betala en månadsavgift (eller lyssna på reklam) för ett allt-du-kan-äta urval av miljontals låtar.

Men nu har konceptet funnits ett tag, verkar alla och deras hund vara gör en streaming musik tjänst. Vilken är rätt för dig? Det är faktiskt en komplex fråga. Eftersom många delar miljontals låtar i sina bibliotek och liknande fria / betalda splittringar, beror skillnaden mycket på inneboende kvaliteter och personliga preferenser. Så vi har bestämt oss för att bryta ner dem i några mindre konventionella kategorier. Låt oss ta en titt på fältet.

Pandora är en av de äldsta strömmande musikleverantörerna runt, och de har överlevt i över ett decennium genom att hålla sig till relativt enkla principer och applikationer som är lätta att använda. Huvud "radio" -gränssnittet är i stort sett detsamma som det har varit sedan tjänsten startade vägen tillbaka 2004: starta en station baserad på en enda låt eller artist, ge låtar "tummen upp" eller "tummen ner" när de kommer in. Efter några timmar att lyssna har du en radiostation som är anpassad till genren och artisterna du har valt.

Pandora har naturligtvis utvecklats, särskilt när det gäller betalt innehåll, se nedan. Flera stationer per användare och reklammusikblandningar från reklampartners håller fina saker. Och företaget har klokt gjort en punkt att lägga en app på nästan alla möjliga tekniska ekosystem, inklusive smarta kylskåp. Men dess enkelhet och direkt fokus på musiken och inget annat än musiken har bevarat sitt enorma följd, trots att det endast finns tillgängligt i USA, Australien och Nya Zeeland.

Gratis och betalade alternativ

Största delen av Pandoras Användarna är på den kostnadsfria servicenivå, begränsad till sex sång "hoppar" per timme per station med ganska frekventa kommersiella raster. Det finns två betalda nivåer, dock: Pandora Plus och Pandora Premium.

Plus-tjänsten kostar $ 5 per månad, vilket ger dig obegränsat alternativ för hoppa, inga reklamfilmer, möjligheten att spela upp låtar, ljud av högre kvalitet och stationer som kan cache för offlineuppspelning. Om du är en stor fan av den enkla radiotjänsten är det en bra uppsättning förmåner. Pandora Premium-alternativet på $ 10 skapar mer av en total musikabonnemangstjänst, en la Spotify ... vilket inte är allt som är användbart om allt du använder är halv-randomiserade radioutrustning.

Bäst skrivbords- och socialmusiktjänsten: Spotify

Spotify på skrivbordet är mycket som ett komplett musikhanteringsprogram - det slag som inte är riktigt på vogue längre (som iTunes). Den enda skillnaden är att allt är online. Och om du är seriös om att skapa egna spellistor eller göra djupa sökningar efter specifika artister och sånger, är det ett bra verktyg.

Spotify verkar också vara den tjänst som mest effektivt utnyttjar musik som en social erfarenhet. Om det låter lite för buzzwordy för dig, lägger jag det på så sätt: det är enkelt att dela enskilda låtar och album med vänner via direkta länkar eller via Facebook. Skrivbordsspelaren innehåller ett användargränssnitt som låter dig se vad de har lyssnat på (förutsatt att de har aktiverat, givetvis). Du kan till och med skapa samspelspellistor med dina vänner.

Det finns många Spotify-appar som kan hämtas på alla större plattformar, men mobilupplevelsen är begränsad till annonsstödd radio på det gratis kontot, vilket är mycket begränsat mot det breda -öppnade skrivbord / webbgränssnitt. Det fulla gränssnittet kan också vara lite skrämmande för nya användare, särskilt på mobilen.

Gratis och betalade alternativ

På Windows, MacOS och webbläsare som Chrome finns det bara en klar skillnad mellan den fria versionen av Spotify och betald version: annonser. Spotify Premium $ 10 per månad tar bort dem från all musik i sitt stora bibliotek. Det är en bra bonus, men den verkliga bonusen är för mobilanvändare. Förutom adfri lyssnare får de tillgång till hela Spotify-biblioteket för uppspelning när som helst, obegränsat hoppar över Spotifys radiostationer och möjligheten att ladda ner låtar och album för offlineuppspelning. Familjer upp till sex kan få tillgång till $ 15 per månad.

Den bästa mobilmusiktjänsten och musikuppladdaren: Google Play Musik / YouTube Red

Både Apple och Google har musiktjänster som knyter till sina märkesbaserade smartphones och surfplattor, och som väsentligen konkurrerar med Pandora och Spotify. Båda erbjuds faktiskt på sina konkurrenters produkter: Apple Music kan laddas ner i Play Store och Google Play Music finns i App Store.

Men Google vinner av två skäl. Det första är något som bör uppskattas av alla som har samlat ett stort bibliotek med digital musik: Med Google Play Music kan någon användare ladda upp upp till 50 000 låtar gratis, tillgänglig för fjärruppspelning på vilken mobil eller stationär enhet som helst. Sångarna kan till och med hämtas direkt till smartphones eller surfplattor för offline-spelning igen gratis.

Det går inte att låsa YouTube Red (och vice versa) till en $ 10-månad prenumeration på Google Play Music Unlimited. Obegränsad är ungefär densamma som andra tjänster, med ett bibliotek med miljontals strömmande låtar som kan laddas ner gratis, men YouTube Red erbjuder samma förmåner via den dedikerade YouTube Red appen, plus annonsfri visning av nästan alla YouTube-videor, videouppdateringar och bakgrundslyssning på mobila enheter. Om du är en av de stora populationerna av personer som använder YouTube som deras främsta sätt att konsumera musik (eller video, för den delen) är det definitivt värt att överväga.

Gratis och betalade alternativ

Google Play Musik kan vara Används gratis med Pandora-stil radiostationer, plus 50 000-låt uppladdning utan extra kostnad (något som Apple vill ha $ 25 om året). $ 10 per månad låser upp adfri radio, miljontals strömmande och nedladdning av låtar och YouTube Reds funktioner som nämns ovan. Det finns också en familjeplan för $ 15 per månad som tillåter upp till sex Google-kontotillgångar till allt det högsta innehållet.

Den bästa musiktjänsten för audiophiler: Tidal

Fråga någon vinylspinnande hi-fi-fanatiker och de ska berätta att MP3-eran har permanent ställa in baren låg för digitalt ljud. Men även de mest konsekventa konsumenterna hyses i världen av online-streaming. Just nu döser Deezer och Tidal ut för titeln bästa högkvalitativa strecktjänsten. Tidevatten blir dock nackdelen, eftersom Deezers elit av högkvalitativ service inte är tillgänglig i alla länder och på alla enheter, i USA, är den bara kompatibel med det dyra SONOS-systemet.

Tidvattn, å andra sidan, strömmar CD-kvalitet på Android, iOS, webben (endast i Chrome-webbläsaren) och via nedladdade klienter på Windows och MacOS. Dess 25 miljoner starka bibliotek strömmar i FLAC-format, med 16-bitars, 44,1 kHz-spår som strömmar över 1000 kilobits per sekund. Om allt som är grekiskt för dig, oroa dig inte om det; de människor som har spenderat extra på sina hörlurar och högtalare vet vad det betyder, och de är de som Tidal försöker göra med sin högsta service.

Betalda alternativ

Och woo måste de. Till skillnad från de flesta andra streamingtjänster har Tidal ingen ledig nivå, och det enda betalda alternativet är kostsamt 20 dollar per månad. Det ger dig tillgång till skrivbord, webb och mobilappar, med obegränsad annonsfri strömming av alla spår och högfärdiga nedladdningar. Eftersom Tidal-kunderna också faktureras som något av ett premiumpaket, har Tidal-kunder också tillgång till exklusiva spår, musikvideor och konsertbiljetter, tillsammans med kändisspellistor och importverktyg som gör att de kan ta med spellistor från andra tjänster.

Ärade Mentions

Det här är inte de enda musikströmmingstjänsterna där ute, men de är de bästa i våra ögon. Några hederliga nämnder inkluderar:

Slacker

• : Slacker är ett populärt alternativ som kombinerar många funktioner i ovanstående tjänster men presterar inte på något område. Dedikerade användare som de kurerade musikstationerna, och den ad-free radio tier är ganska billigt på $ 4 per månad. Amazon Prime Music
• : Om du har prenumererat på Amazon Prime för gratis frakt och video, har du också tillgång till den fria tier av Amazon Prime Music. Det inkluderar två miljoner spår på mobil- och webbspelare, men tyvärr kostar det större Unlimited-biblioteket en extra $ 8 per månad. (Det är dock det bästa sättet att få ditt personliga musikbibliotek spelbart på Amazon Echo.) Qobuz
• : Detta Tidal-alternativ erbjuder samma "CD-kvalitet" -signal som Tidal i flera paket, inklusive dyra engångsbetalningar för livstidsåtkomst. Det är bara tillgängligt i Europa för tillfället. Det ska vara mer än nog för att komma igång, oavsett vad dina behov är.

Bildkrediter: Kommer "Bongonian" / Flickr

---

RIP AIM, meddelandet App AOL Never Wanted

En annan del av retro-Internet är död. AOLs kostnadsfria snabbmeddelandestjänst, AIM, stänger sina servrar den 15 december 2017, 20 år efter det att den lanserades ... och ungefär tio år efter att den var sist relevant. Om du växte upp i USA är AIM ett nostalgiskt varumärke för dig. Du kanske vill logga in en sista gång, men det blir inte lätt: AOL har tydligen skrubbat alla nedladdningslänkar för programmet från Internet.

(how-top)

Så här ändrar du Chromecasts enhetsnamn

När du först ställer in en ny Chromecast har du möjlighet att ge det ett namn. På så sätt identifierar Chromecast sig på nätverket och för gjutningsenheter, vilket är hur du vet vilken enhet du caster till. Men om din Chromecast startade som "Living Room Chromecast" och du flyttade den till ett annat rum, är det bara meningsfullt att byta namn.

(how-top)