Jag gick genom sovsalarna 2003 när jag såg det: ett skrivbord med tre datorskärmar, alla med en Matrix skärmsläckare som rullar grön text. Det är skrattret i efterhand, men jag trodde det var bara det coolaste. Ljug inte, det skulle du också ha.

Idag använder jag inte en skärmsläckare, och det gör du förmodligen inte heller. Det finns en anledning till det: skärmsläckare har inte varit riktigt användbara i årtionden. Även under 2003, när jag såg Very Cool Dorm Room, var skärmsläckare mest dekorativa. Men nu, i 2017, erbjuder alla de stora stationära operativsystemen fortfarande skärmsläckare i sina inställningspaneler. De är vanligtvis avstängda, men de är fortfarande kvar efter alla dessa år.

Det är ett fantastiskt exempel på hur långa äldre funktioner lever i skrivbordssystem, långt efter att de är användbara. Men det kanske förändras.

Förra månaden blev alla freaking out om Paint förmodligen döende, men Microsoft listade också skärmsläckare som en avskrivningsfunktion av "Teman". Funktionen kommer att förbli i Windows, men kommer inte att se uppdateringar. Återigen är det meningsfullt: väldigt få människor använder fortfarande skärmsläckare, och deras pågående integrering i operativsystem har varit mer kosmetisk än praktisk i årtionden. Varför ägna några resurser till den här föråldrade konstformen?

Eftersom skärmsläckare var praktiska på en punkt, så har de varit genom det mesta av historien: en konstform.

Var skärmsläckare någonsin användbara?

Skärmsläckare existerade ursprungligen på grund av skärmintryck. Detta var ett särskilt problem för tidiga katodstrålerörsskärmar (CRT) - de skrymmande rutorna vi alla använde innan platta skärmar blev överkomliga. Visa samma sak på dessa skärmar tillräckligt länge och det skulle "brinna" in i teckenfönstret och lämna en spökbild som visas hela tiden, även när skärmen är avstängd. Här är ett exempel från en flygplatsterminal:

Dessa spökbilder var permanenta, som sögde: du var tvungen att köpa en ny bildskärm eller lägga upp spökbilden och hacka vad som helst du kanske skulle arbeta med. Du kan läsa mer om inbrott här.

Tidiga datorer började kompensera för denna effekt. Atari 400, släppt 1979, skulle slumpmässigt byta färger om de inte gick i tomgång för länge. År 1983 släppte John Socha, känd för att skapa Norton Commander, ett IBM-kompatibelt program som heter scrnsaver , vilket gjorde skärmen blank efter tre minuter av inaktivitet. Apple Lisa, som släpptes samma år, inkluderade något liknande.

Ändra färgen, eller vrida skärmen svart, var effektiv. Men det var inte kul. Vid slutet av 80-talet såg programmerare att animeringar kunde förhindra att skärmen bränns in, och folk älskade det.

Flyga Brödrostar och General Whimsy

Animerade skärmsläckare var oerhört populära på början av 90-talet. Hur populärt? Tja, en $ 30 samling skärmsläckare som heter After Dark 2 var en bästsäljande mjukvara för både Mac- och Windows-datorer. De olika animationerna, som passar på en enda diskett, varierade från en stadsskylin på natten till ett gäng flygande brödrostar. Den här videon visar hela samlingen:

Med marknadsbehovet för sådana animeringar blev utvecklarna alltmer ambitiösa. Johny Castaway, släppt 1992 av Sierra On-Line, berättade en historia av sorter. Johny fastnade på en öde ö, och över användare skulle se flera Gilliganesque nära flykt. Det skulle ta flera månader att titta på allt, och det fanns även påskägg för olika semestrar.

Det här var allt så populärt att både Windows och Mac-datorer slutligen kom med ett bra val av skärmsläckare som standard. Om du använde en Windows-dator på 90-talet kommer du säkert ihåg denna freaking labyrint:

Det fanns också 3D-rör och de olika andra skärmsläckare som matchade "teman" som skinnade hela datorn med saker som rymd och hemsökta hus .

Dessa ser dumma ut i efterhand, men på den tiden älskade de att börja på dem. De var som en eld, eller en Zamboni: tvingande att titta, men på ett sätt som är svårt att förklara.

Inte användbart, men fortfarande här

I början av 2000-talet blev problemet med skärmbränning i stor utsträckning löst. Datorer kunde stänga av displayen efter en viss tid, vilket är ett mer energieffektivt sätt att förhindra problemet. Och LCD-skärmar var i stor utsträckning oskärlig för skärmbränning och inkluderade olika funktioner som gjorde det osannolikt under alla omständigheter.

Men fortfarande behölls skärmsläckare. Varför? Eftersom folk gillade dem. Skärmsläckare gav datorer ett eget liv, något att göra när människor inte är omkring-som Woody och Buzz i Toy Story. Folk tyckte om det. Denna uppskattning, kombinerad med idén att dessa animeringar fungerade som en del, var tillräckligt för att hålla människor som använde dem väl i 2000-talet.

Men det var inte meningen att de varade. I 2017 använder datorer inte skärmsläckare som standard, och i mobilen Android och iOS har de aldrig ens erbjudit dem. Det är meningsfullt: Om du bryr dig om batteriets livslängd ska du stänga av displayen, visa ingen överflödig animering.

Det gäller även för bärbara datorer, men inställningspanelen för skärmsläckare förblir. Jag undrar hur mycket längre de kommer att vara där?

Fotokredit: Isaiah van Hunen, Pengo

Så här flyttar du dina dokument, musik och andra mappar någon annanstans i Windows

Som standard lagrar Windows dina personliga mappar som Documents, Music, Pictures och Videos i C: Users. Om du vill flytta dem till en sekundär enhet, säg om du har en SSD som inte kan hysa alla dina filer, så kan du göra det med ett enkelt menyalternativ. Dessa mappar sparas i din användarmapp , om ditt användarkonto namn är Simon, hittar du dem på C: Users Simon).

(how-top)

Så här spelar du riktiga pengar på videospel

Det är varje lilla barns dröm: att få någon att betala dig för att spela de spel du redan gillar. Och som de flesta drömmar är verkligheten något underväldigande. En karriär som spel tester köljer ner till att vara en utarbetad kvalitetskontrollarbetare. Men det finns andra sätt att tjäna extra pengar genom att spela hemma.

(how-top)