I strävan efter snabbare datorer introducerar Intel ständigt nya uppgraderingar till sina produkter för att försöka få lite extra pengar av entusiaster och företag kunder. Ett av företagets mest dramatiska introduktioner som för sent har blivit det märkesbaserade Optane-minnet, lanserat tillsammans med den sjunde generationen av Core-seriens processorer.

Optan som en teknik och en implementering är tyvärr ganska förvirrande, även när du kommer över grundläggande krav. Det här är en primer på vad Optane är just nu ... och vad det kan bli senare.

Vad Optan Memory är

Optane är Intels varumärkesberäknade term för en ny klass av hyperhurtiga minnesmoduler. Namnet hänvisar specifikt till minnet självt, inte ett individuellt format, men för närvarande marknadsförs det främst i ett specialiserat M.2-kort, som endast är kompatibelt med moderkort som kan använda Intel 7: e-genkärnprocessorer (i3, i5 och i7-chips i 7XXX-serien). Optan-minnet använder 3D NAND-tillverkningstekniker och olika proprietära teknologier för att uppnå superlåg latens så fort som 10 mikrosekunder.

Vad Optane är inte

Optanminne är inte en typ av konventionellt slumpmässigt datorminne, eller RAM. Och det är inte en teknik som används för konventionell lagring - åtminstone inte på konsumentnivå, och ännu inte. Istället är konsumenten M.2 Optane-moduler som säljs i 16GB och 32GB-kapacitet, menade att fungera som en cacheminnebrygga mellan RAM och lagring, vilket möjliggör snabbare dataöverföring mellan minnet, lagringen och processorn. Detta accelererar mer eller mindre varje operation för slutanvändaren, i synnerhet när den är kopplad till caching-programvara som intelligent lagrar relevanta data på Optane-enheten för närmaste omedelbar hämtning.

Föreställ dig ett Optane-minne tillägg som en superladdare för en vanlig bensin motor: det är inte en nödvändig komponent för att få motorn att fungera, och den ersätter inte några befintliga delar, det gör att hela grejen går fortare.

Tanken på att använda en liten mängd super snabb flashlagring för att öka Prestanda för en primär lagringsenhet är inte ny. I själva verket är Optane i grund och botten en nästa genversion av Intels Smart Response Technology (SRT), som kan använda billiga SSD-enheter med låg kapacitet för att cache data för långsammare konventionella hårddiskar med hög kapacitet. Skillnaden är att Optane använder minne som tillverkas och säljs av Intel, i kombination med speciella hårdvaru- och programvarukomponenter på kompatibla moderkort.

Varför inte bara göra snabbare lagring?

Roligt du borde fråga. Medan Optane-varumärket för närvarande är begränsat till super-snabb M.2-cacheminnesmoduler på konsumentsidan, säljer Intel redan "Optane" -lagringsenheter för företagsdatacenter. Dessa är närmare konventionella SSD, vilket ger det dyra, snabba minnet rätt till lagringskomponenten i missionskritiska servrar. Just nu håller den enda optan-minneskortet i industriell klass bara 375 GB lagringsutrymme direkt till en PCI Express-kortplats, och dessa enheter säljer för tusentals dollar i bulkbeställningar till företagskunder - inte exakt en klok investering för ett traditionellt oberoende system- byggare.

Intel har angett att Optane-märkta lagringsenheter, både i M.2-sortimentet och i mer standard 2,5-tums SSD-form, kommer fram till konsumentmarknaden vid någon tidpunkt.

Kan jag använda optiskt minne Istället för DRAM eller en SSD-enhet?

Nr. De 16 GB och 32 GB Optane M.2-modulerna som för närvarande säljs fungerar inte som primärminnesminne, och de ersätter inte en fullminnesenhet.

Hur mycket snabbare kan du göra min dator?

Enligt Intels marknadsföring material, som lägger till en Optane M.2 minnesmodul till ett 7: e gen Core moderkort kan påskynda den övergripande "prestanda" med 28%, med en 1400% ökning av datatillgången för en äldre, snabbare hårddiskdesign och "dubbelt så stor respons" av dagliga uppgifter.

Dessa påståenden baseras på en serie riktmärken, SYSmark 2014 SE Responsiveness subscore och PCMark Vantage HDD Suite, så de är ganska tillförlitliga. Med det sagt, den faktiska hårdvaran som används för att testa dessa siffror är knappast branschledande: Intel använde en Core i5-7500 processor i mitten, 8 GB DDR4-2400-minne och en vanlig 1TB-hårddisk med en hastighet på 7200RPM. Det är ett anständigt system, men utan Optane-tillägget kommer nästan allt med en SSD installerad att slå den för lagringsåtkomst och respons.

Anandtech gjorde en serie mer intensiva riktmärken med samma SYSmark 2014-test. De fann att kombinera en Optane-minnesmodul med en konventionell spinnningsdriven hårddisk verkligen skulle kunna öka den totala systemprestandan, i vissa fall slår ut en SSD ensam. Men i varje fall var prestanda tillräckligt nära att en enkel SSD-inställning kan vara att föredra för en hårddisk plus Optane-minnesmodul, speciellt om du har råd att matcha det extra lagringsutrymmet med en 1TB eller tätare SSD. Prestandaförbättringar när man kopplar en optisk lagringsmodul med en SSD kommer att finnas, men mycket mindre dramatisk.

På grundval av dessa resultat (och med begränsningarna i nästa avsnitt) är Optane idealisk för någon som vill använda en enda, Stora hårddiskar med sitt system istället för en mindre men snabbare SSD.

Vad är nackdelarna?

Eftersom Optane-moduler är relativt billiga prestanda-tillägg - ungefär $ 50 för 16GB M.2-kortet och $ 100 för 32GB-versionen , vid skrivandet - det kan tyckas som en no-brainer. Men kom ihåg några saker. En, du behöver den senaste sjunde generationen processorn och ett kompatibelt moderkort för att dra nytta av det. Två, även om Intel är reklamprestanda ökar för mer eller mindre varje situation och applikation, kommer de mest dramatiska förbättringarna från ett system med en äldre spinn hårddisk, inte alltmer populär SSD-lagring. Optane-systemet ökar också kraftdragningen med en betydande marginal.

Vad sägs om kombinationssystem, vilka använder en SSD som en primär "OS" -drivenhet och en större hårddisk för mer tät fillagring? Tyvärr nej. Optans caching-system fungerar bara med den primära operativsystemet, och även då, bara den primära partitionen. Du kan installera Optane-minne i ett skrivbord som använder både SSD och hårddisklagring, men det kommer inte att förbättra hastigheten på sekundär lagringsenheten alls. Dina pengar skulle användas bättre på mer RAM eller en större inledande SSD om du bygger från början.

Vad är hårdvarukraven?

Först och främst behöver du en sjunde generations Intel Core-chip. Det är en stationär processor i Core i3, i5 och i7-familjen med ett modellnummer i 7XXX-format.

Du behöver självklart ett kompatibelt moderkort, men det moderkortet behöver också en Intel-chipset som stöder Optane och minst en M.2 expansionsspår. Dessa behöver inte nödvändigtvis vara Intel-märkta moderkort - här är en lista över kompatibla brädor från ASUS, Asrock, Biostar, ECS, EVGA, Gigabyte, MSI och SuperMicro. De varierar i storlek från mini-ITX hela vägen upp till ATX, så systembyggare har gott om alternativ.

Optane-minnet fungerar med alla typer av RAM-moduler, lagringsenheter och grafikkort som passar i ett kompatibelt moderkort. För närvarande säljs inte Optane i bärbara datorer, men de kan bli tillgängliga vid någon tidpunkt. I skrivande stund är Optanes programkomponent endast kompatibel med Windows 10.

Bildkrediter: Amazon, Anandtech, Intel

Varför din Kodi-box inte fungerar och vad som ska användas Istället

Om något låter för bra för att vara sant, är det förmodligen det. Och Kodi-lådor låter alldeles för bra för att vara sant och erbjuder obegränsad gratis TV och filmer för livet efter att ha köpt en enda hårdvara. Om du köpte en och det inte fungerar just nu, och jag har några dåliga nyheter för du. För att börja: Du har varit piratkopierad film och TV-program hela tiden.

(how-top)

Du kan inte köpa Logitech-kritan på $ 50, såvida du inte är en skola.

Vill du köpa Logitech-kritan på $ 50 för din iPad, istället för att förkalla $ 100 för Apples egen Pencil? Okej: Det är bara tillgängligt för skolor. Om du tittade på gårdagens Apple Education Event såg du förmodligen ett robust Logitech-fodral för den nya iPad. Detta, tillsammans med kritan, var utformat för att hålla upp till studentnivåer av missbruk.

(how-top)