Hemma röstassistenter som Amazon Echo och Google Home är praktiska, men är de ocksåen hemlig bakdörr för regeringen och företagen att spionera på allt du säger? Nej, självklart inte. Rapporter från Echo och Google Homes förmåga att spionera på dig har varit mycket överdrivna.

Människor är naturligtvis oroliga över möjligheten att sätta en enhet som Amazon Echo i sitt hem. Du sätter en mikrofon i ditt hus och säger att du lyssnar på allt bara om du kallar det namnet? Hur konstig är det? Men det finns många missuppfattningar om hur det här fungerar, vad Amazon gör med den informationen och hur lätt det är för en regering att få tillgång till mikrofonen för att kunna spionera på dig.

Din echo lyssnar alltid, Men Amazon är inte

Låt oss börja med att ta itu med hur enheter som Echo och Google Home fungerar. Medan Amazon och Google säger att deras enheter är "alltid lyssna" betyder det inte att de alltid spelar in. Båda enheterna använder lokal bearbetning för att lyssna på deras vakna ord. Det här våtorddetekteringen innehåller en körbuffert under de senaste sekunderna av ljudet som hämtats, även om den här data aldrig överförs någonstans och raderas när nytt ljud kommer in. I praktiken skulle ditt eko aldrig ha mer än de senaste sekunderna

RELATERAD: Hur man gör Alexa bättre med dig

När enheten upptäcker wake-word-i Amazonas fall, vanligtvis "Alexa", är det en annan historia. Echo skickar allt du säger efter våtsordet (plus en bråkdel av en sekund från före wake-ordet, enligt Amazon) till Amazons servrar. Där analyseras ljudet för att upptäcka ditt röstkommando, och servrarna skickar svaret tillbaka till ditt eko. Amazon lagrar också ljudet av ditt röstkommando - såväl som svaret - och binder dessa data till ditt konto. Detta är inte bara för Amazons fördelar. Du kan se, granska och radera din röstkommandobeskrivning, och till och med bekräfta när Alexa får ett kommando rätt att träna det bättre.

Från en sekretesssynpunkt kan rösthistoriken vara ett problem (och vi tar itu med det i lite), men det är en hel del mycket bättre än en hel ljudlogg över allt du någonsin har sagt i ditt eget hem. Enkelt uttryckt, inte heller Echo eller Google Home har förmågan att spela in eller lyssna på allt du säger ur lådan.

Det handlar givetvis bara om sin avsikt. Det är fortfarande Oklart om regeringen kan kräva Alexa Search Data Även om du litar på Amazon eller Google med data om dina shopping- eller sökvanor, är det rimligt att oroa sig för att regeringar kan försöka tvinga dessa företag att vända om data om dig. Det här var en central fråga om läckorna i Snowden 2013, där det upptäcktes att många stora teknikföretag tvingades genom lag eller stämning för att överföra data till USA: s regering. Naturligtvis, om Amazon kommer att lagra inspelningar av även några av de saker du säger i ditt hem, kanske du vill veta om företaget kommer att vända det till regeringen.

Som det händer, ett fall där detta kunde ha hänt har redan skett. I december 2016 krävde åklagare i en Arkansas-mordförsök att Amazon vänder över ljud som svarandens eko kan ha plockat upp natten att en man hittades död i svarandens badtunna. Detta var en ganska bred förfrågan, eftersom det inte finns någon annan anledning än blind gissning att tro att ett eko skulle ha blivit aktiverat under ett brott. På den tiden utmanade Amazon utmaningen och vägrade att vända om sina kunddata.

Trots Amazons motstånd beslutade svaranden slutligen att frivilligt överlämna sina Echo-data. Lyckligtvis betyder det inte att Amazon är lagligt bunden att hedra liknande förfrågningar i framtiden, men det innebär också att vi fortfarande inte har etablerat ett rättsligt prejudikat för det. I framtiden, om en annan åklagare försöker göra en alltför stor efterfrågan på Amazons data, kan företaget behöva lägga upp en helt ny kamp för att försvara sina kunders data. Vem vet om Amazon kommer vinna nästa gång?

Oavsett om Amazon går till fladdermus för dig i en hypotetisk framtida juridisk kamp, ​​är sannolikheten för att ditt eko kommer att orsaka huvudvärk smalt. Till att börja med spelas bara en liten andel av de saker du säger i ditt hem och lagras, och du kan välja att ta bort den historiken om du behöver. Det är inte omöjligt att en domstol skulle kunna kräva dina Alexa-kommandon som bevis, men det är så osannolikt att det inte verkar vara värt att factoring i dina köpbeslut.

Ditt echo kan hackas, men det kan också vara annat

Dessutom förutsätter allt detta att alla från Amazon till brottsbekämpning följer reglerna och är ärliga. Regeringar, hackare och skuggiga företag bryter emellertid reglerna hela tiden. Så är det möjligt att någon i hemlighet kan använda ditt eko för att spionera på dig utan att avslöja det?

Jo, men det är inte så enkelt. Säkerhetsforskare fann att en angripare med fysisk åtkomst till enheten kunde hacka ett Amazon-eko och fånga den råa mikrofoninsignalen, stjäla Amazon-autentiseringstoken och mer. Det går givetvis också för dina datorer, och ditt hem i allmänhet (hej, om de ville spela in allt du säger, kunde de bara gömma en gammaldags mikrofon någonstans). Lyckligtvis får fysisk tillgång till ditt eko och andra enheter en ganska svår hinder att övervinna i första hand. Om du vill hindra en hackare från att snöa genom din teknik, börja med att granska dina husgäster.

RELATERAD:

Så här inaktiverar du din webbkamera (och varför du borde)

Då är det fråga om avlägsna hackor. Visst, FBI har förmodligen mer sofistikerade tekniker än genomsnittlig hackare, men det finns ingen garanti för att ett eko skulle vara det enklaste sättet att snoopa på dig. De flesta av oss har flera bärbara datorer, smartphones och andra prylar i våra hem med kameror och mikrofoner i dem. En bärbar dator som kör Windows (eller till och med MacOS) är i allmänhet lättare att hacka in och spela in ljud, eftersom det är en mycket mer komplex plattform och har fler möjliga attackvektorer. Om du har haft en datoransluten mikrofon i ditt hem i flera år, som den som finns på din webbkamera, som definitivt kan hackas, finns det ingen anledning att ett eko skulle införa en särskild nivå av rädsla för allt annat du äger. Som med de flesta sekretessfrågor kommer det ner till din egen riskbedömning. Om du är paranoid om regeringar, hackare eller företag som lyssnar på dig, är den säkraste lösningen alltid att ta bort kameror eller mikrofoner från ditt hem. Vi alla slår en balans mellan privatliv och bekvämlighet, men när det gäller ständiga röstassistenter är de inte mycket mer riskfyllda än de flesta andra prylar du har satt runt huset.

Bildkredit: Matt Wade på flickr

Kommer du att använda en nätverksknapp Slow My Internet Down?

Du betalar bra pengar för din snabba bredbandsanslutning, och det skulle vara synd om ett dåligt hårdvaruval skulle hämma ditt nätverk. Ska nätverksbyten skyllas för din långsamma anslutning? Vi får ett obetydligt antal läsarförfrågningar om nätverkshårdvara, speciellt oro över huruvida en nätverksomkopplare ska skylla för problem med hemnätverket - främst problem med anslutningshastighet och inte heller stabilitet.

(how-top)

Hur bärare och tillverkare gör din Android Phone-programvara värre

Androids öppenhet är en stor orsak till framgången, men mobiloperatörer och telefonproducenter använder ofta denna öppenhet för att göra upplevelsen värre för sina användare . Android: s öppenhet ger bärare och tillverkare en frihet att göra dåliga saker. Android-plattformen är framgångsrik eftersom bärare och tillverkare kan producera en mängd olika enheter och anpassa sina program.

(how-top)